A Transpower sabia que a subestação de Napier era um risco 'crítico' no pior caso de inundação

Jun 27, 2023

A Transpower identificou a sua subestação Redclyffe danificada em Napier há dois anos como uma das 12 subestações em todo o país onde a melhoria da protecção contra inundações era “crítica”.

A executiva-chefe, Alison Andrew, disse que elaborou a lista em 2020 depois de reconhecer que precisava gerenciar melhor os riscos crescentes que as mudanças climáticas e os riscos naturais representam para a rede elétrica.

“Em 2020, realizámos um exercício de investigação para compreender os riscos de inundação nos nossos activos, tanto no cenário actual como no cenário de alterações climáticas”, disse ela.

“Isto mostrou que tínhamos vários locais vulneráveis ​​a inundações em alguns cenários, agora ou no futuro. 12 subestações foram identificadas como críticas para melhorar a resiliência às inundações e estudos mais detalhados estão programados para o final deste ano. Redclyffe foi um deles.”

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Entende-se que classificou o risco em Redcliffe como crítico com base na sua vulnerabilidade a uma inundação em 250 anos.

A subestação Redclyffe sofreu “danos extensos” depois de ser inundada pelo ciclone Gabrielle na terça-feira, deixando a Transpower lutando para implementar soluções alternativas para fornecer a energia necessária para reconectar dezenas de milhares de residências e empresas na região.

Os cortes de energia também contribuíram para o colapso da infraestrutura de comunicações na Baía de Hawke.

A Transpower tem trabalhado com a Unison, empresa de linhas sediada em Napier, e com o Eastland Group, sediado em Gisborne, para redirecionar a energia para residências e empresas ao redor da subestação Redclyffe.

A empresa disse na quinta-feira que conseguiu fornecer eletricidade suficiente à região para restaurar a energia para cerca de 90 mil residências.

Mas disse que a Unison Networks, empresa de linhas de Napier, informou que ainda havia 40.800 casas sem energia em Hawke's Bay, incluindo 31.700 casas em Napier.

Eastland disse que tinha 4.500 clientes sem eletricidade, incluindo mais de 1.600 em Wairoa, e alertou-os que deveriam estar preparados para ficar sem energia por “alguns dias”.

Um documento de consulta publicado pela Transpower em Setembro mostrou que não estava parado na tentativa de resolver as inundações e outros riscos que tinha identificado anteriormente para a sua infra-estrutura, mas é provável que levante questões sobre se tem planeado fazer o suficiente, com rapidez suficiente.

Mostra que a Transpower estava a pedir permissão para gastar 109 milhões de dólares entre 2025 e 2030, melhorando a resiliência da sua rede.

Os custos da Transpower acabam por ser transferidos para as facturas de electricidade e, dado o seu estatuto de monopólio, a empresa estatal necessita de autorização da Comissão de Comércio para tais investimentos.

Os seus planos para 2025 a 2030 incluem a mitigação do risco de inundações em “duas a três” subestações, juntamente com uma série de outros trabalhos para fortalecer as suas infra-estruturas, tais como postes e edifícios, contra uma série de activos naturais, incluindo também deslizamentos e terramotos.

Andrew disse que, como parte desse plano, o planejamento de quaisquer medidas adicionais de resiliência para Redclyffe teria começado ainda este ano se o financiamento fosse aprovado.

No entanto, ela indicou que mesmo que o trabalho tivesse sido feito mais cedo, poderia não ter sido suficiente para evitar uma grande interrupção na rede.

“O ciclone Gabrielle foi um evento catastrófico. Mesmo que tivéssemos concluído o trabalho de resiliência em Redclyffe antes do ciclone, não há garantias de que teria sido suficiente para resistir aos efeitos.”

A Transpower disse no documento de setembro que estava projetando novas subestações para resistir a uma inundação “uma em 450”.

“Sabemos que o apetite pelo risco social pela resiliência está a mudar e os nossos ativos estão sob pressão crescente devido às mudanças climáticas”, afirma o documento.

Andrew disse que a subestação Redclyffe foi projetada em 1927 e reformada na década de 1970 e foi projetada para resistir a uma inundação “uma em 100 anos”.