Os planos da subestação Duke no centro de Asheville geram preocupação e críticas

Jun 30, 2023

ASHEVILLE - À medida que mais desenvolvimento avança para um centro da cidade em expansão, as necessidades energéticas aceleram com ele, e o destino de uma subestação da Duke Energy com mais de 60 anos lança uma longa sombra sobre proprietários de empresas locais, ambientalistas e vizinhos.

Os planos propostos para reconstruir a antiga subestação da Avenida Rankin em um terreno de propriedade da cidade do outro lado da rua de sua localização atual estão em obras, levantando preocupações tanto dos moradores da cidade quanto dos membros do conselho, condenando a perda de árvores, bem como o caráter do bairro.

Em 21 de julho, o Comitê de Revisão de Projeto da cidade deu sua primeira olhada nas possíveis representações da nova subestação - uma visão de uma encosta íngreme cercada por um muro de contenção de concreto, com 5 metros de altura em seu ponto mais alto, com uma tela de 3 metros acima. .

“O que temos aqui não receberá uma avaliação favorável deste comitê”, disse Bryan Moffitt, membro do conselho.

O desgosto de Moffit foi ecoado por vários outros membros do conselho e comentaristas públicos, muitos temendo a perda de estacionamento, copa das árvores e caráter do centro da cidade.

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Sara Legatski, proprietária da Honeypot Vintage, uma loja no centro da cidade perto do local proposto, disse ao Citizen Times que se sentiu encorajada ao ouvir empresas e proprietários de edifícios levantando a voz.

“Eu realmente acredito que as pessoas estão motivadas com isso porque isso afetará muitas pessoas de muitas maneiras diferentes”, disse Legatski. “Não é uma decisão a ser tomada levianamente”.

A subestação da Rankin Avenue oferece suporte a todo o Central Business District, desde South French Broad até Biltmore Avenue, de acordo com Jason Walls da Duke Energy. Walls falou em uma reunião da Comissão Florestal Urbana em julho, onde a subestação foi o foco das conversas.

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Um emaranhado de aproximadamente 0,3 acres de treliça de aço e cabos, a subestação fica na parte traseira do Harrah's Cherokee Center, na 72 Rankin Ave.

Do outro lado da rua, na 57 Rankin Ave., há um estacionamento municipal de 0,6 acres, apoiado por uma margem íngreme e arborizada, exuberante com árvores e vegetação com décadas de idade.

Amy Smith, presidente da Comissão Florestal Urbana, reiterou na reunião de 5 de julho que este é apenas um projeto proposto, mas a conversa foi trazida a ela por moradores preocupados com a perda de árvores no local potencial.

Em setembro de 2021, a Câmara Municipal de Asheville votou um acordo para Duke explorar uma troca de terrenos para reconstruir a subestação existente do outro lado da rua e, em troca, conceder à cidade um terreno de propriedade de Duke próximo ao centro de eventos.

Walls disse que as conversas sobre a realocação da subestação datam de 2013.

A membro do conselho Sage Turner disse ao Citizen Times que criar maior poder no centro de Asheville é uma necessidade, mas com o projeto nos estágios iniciais "inquisitivos", ela espera encontrar uma solução mais atraente que não resulte na perda de tantos árvores.

“Se houver alguma maneira de reduzir a pegada e proteger parte da copa das árvores, ou pelo menos as árvores de madeira nobre saudáveis, isso seria útil”, disse Turner. “Não sei se veremos esse desenho, ou uma alternativa, tão cedo.”

Embora o projecto em si não exija a aprovação do Conselho Municipal, qualquer troca de terras entre Duke e a cidade exigiria um retorno ao Comité de Planeamento e Desenvolvimento Económico para revisão antes de uma votação final pelo conselho, disse Rachel Taylor, especialista em desenvolvimento económico da cidade.

A equipe originalmente previu levar os planos ao comitê e ao conselho completo em agosto, mas Taylor disse em 25 de julho que gostariam de mais tempo para a revisão do plano e permitir que o projeto passasse pela reunião de bairro agendada antes de considerar levá-lo ao processo do conselho.

Taylor disse que a equipe não tem atualmente uma data agendada para a votação sobre a troca de terras.