Cultura Cowboy: passeios em trilhas e rodeios se fundem com arte, música e poesia

Aug 27, 2023

A maioria dos texanos sabe que quando alguém diz “cowboy up”, é hora de ser duro e superar uma situação difícil. Apenas colocar um chapéu de cowboy e botas pode fazer um ser humano de qualquer idade, raça ou sexo se sentir um pouco mais alto, um pouco mais forte e pronto para persistir.

Os vaqueiros originais da América eram tratadores de gado que andavam a cavalo e trabalhavam em fazendas com laços para ajudar a controlar o gado e esporas para ajudar a controlar os cavalos. Em algum lugar ao longo do caminho, grandes fivelas de cinto foram adicionadas ao conjunto.

As movimentações de gado tornaram-se populares em 1800, quando os vaqueiros conduziam o gado do Texas para outras partes do país. Muitos texanos do leste possuíam ou trabalhavam em fazendas e juntaram-se aos esforços de movimentação ao longo de trilhas principalmente no lado oeste do estado, onde o terreno era menos arborizado.

Durante as movimentações do gado, os vaqueiros paravam para acampar no caminho. Carroças cobertas carregavam utensílios de cozinha e comida e, depois de comer, os homens sentavam-se ao redor de uma fogueira contando histórias, cantando canções e recitando poesia e prosa como entretenimento.

O poeta laureado Lysius Gough, nascido em 29 de julho de 1862, no condado de Lamar, tinha apenas 14 anos quando fugiu de casa e conseguiu seu primeiro emprego como cowboy para BL Murphy, que criava gado nos condados de Hopkins e Hunt. Depois, ele deu socos no gado em várias viagens e ganhou o apelido de “Parson” no T Anchor Ranch porque nunca praguejou. Gough acabou saindo das trilhas e escreveu livros sobre a vida de cowboy. Seu primeiro livro de versos de cowboy é Western Travels and Other Rhymes. Ele publicou Spur Jingles and Saddle Songs em 1935. O último poema de Gough ainda estava rolado na máquina de escrever quando ele foi encontrado morto em sua casa em 1940. O título era “Gone”.

O barão pioneiro do gado John Simpson Chisum, também do condado de Lamar e mais tarde dos condados de Hopkins e Fannin, começou a trabalhar como cowboy em uma grande fazenda e no início da década de 1860 havia acumulado mais de 100.000 cabeças de gado. Ele começou a transferir seus rebanhos para o Novo México, onde construiu um império de pecuária. A história de Chisum envolve a famosa Guerra do Condado de Lincoln entre os barões do gado, o notório Billy the Kid, o xerife Pat Garrett e vários outros personagens interessantes. Ele está enterrado no Cemitério da Família Chisum, em Paris. Sua história é retratada em filme com John Wayne interpretando-o em Chisum, de 1970.

Havia muita coisa sobre a história da vida real de Chisum que não apareceu no filme ou mesmo em seu obituário. Como o fato de ele ser casado com Jensie, uma ex-escrava. Eles tiveram duas filhas e moravam em Bonham. É de se perguntar se essas coisas foram discutidas ao redor da fogueira. Uma história semibiográfica, Miss Chisum: A Colorful 19th Century Texan Romance, foi escrita por Russ Brown em 2019 com grande parte da história contada por Chisum e a neta de Jensie.

Outro personagem pitoresco que contou histórias em torno de fogueiras e em livros foi Ben King Green, de Cumby, Texas. Os críticos de livros o descrevem como tendo “rastejado do berço para a sela”, quando os cavalos se tornaram seu mundo durante a primeira infância. Ele trabalhou em pátios de carroças, celeiros de mulas e estábulos. Ele aprendeu a arte de negociar e cuidar de cavalos e aos 16 anos já conseguia ganhar a vida com isso.

De seu livro The Village Horse Doctor, West of the Pecos, Green conta histórias de suas lutas com criadores de gado maus, febre da erva amarela, banditos, feno venenoso e “seca”, e cobre temas semelhantes em seus outros livros entre contos de cavalos.

Isso inclui Horse Tradin' seguido por Some More Horse Tradin' e Wild Cow Tales, Horse Tales, The Last Trail Drive, A Thousand Miles of Mustangin', The Color of Horses e Horse Conformation. Green está enterrado no Cemitério Cumby em um terreno de 100 pés quadrados que lhe dá seu próprio local de descanso aberto.

Frank Reaugh é outro texano oriental que vem à mente quando penso em histórias e outras formas de arte que capturaram o espírito da era da movimentação de gado. Ele se mudou com sua família para Terrell, Texas, em 1876, e viajou pelo Ocidente quando adulto, capturando cenas de rebanhos de chifres longos e da vida de cowboy para suas pinturas. Seu trabalho está em museus de todo o Texas em coleções de arte que exibem as imagens mais realistas da época. Um livro com suas obras, Windows on the West: The Art of Frank Reaugh, foi publicado em 2015.